Физикалната терапия, позната още като физиотерапия (fysis – природа, therapia – лечение), е комплекс от средства и методики, насочени към профилактиката и лечението на различни заболявания с помощта на естествени (слънце, море, лечебна кал, вода, масаж, движение) и преформирани (електрически ток, ултразвук, лазерни лъчи, магнитно поле) физикални фактори.
Физикалната терапия е средство, чиято основна цел е подобряване на увредени функционални активности, движение, изпълнение на ежедневните дейности и професионални задължения след травма, инцидент, заболяване с различна етиология.
В зависимост от състоянието на пациентите, физиотерапията се прилага най-често за:
- облекчаване на болката
- подобряване на подвижността
- предпазване или възстановяване от спортна травма
- предпазване от развитие на сериозни усложнения при редица заболявания, както и намаляване на необходимостта от хирургично лечение
- рехабилитация след мозъчен инсулт, инфаркт на миокарда, оперативна интервенция, травма, нараняване и други
- подобряване на баланса (при определени неврологични увреждания)
- подобряване на състоянието (цялостен здравословен тонус) при хронични заболявания като например диабет, сърдечна недостатъчност, артрит и други
- възстановяване след раждане
- контрол над определени функции (например при инконтиненция на урина и/или фекални маси)
- адаптиране към изкуствен крайник
- обучение за употреба и извършване на ежедневните дейности с допълнителни средства, като например патерици, инвалидна количка и други
- Поради голямото разнообразие от средства и методики, използвани във физиотерапията, е възможно оказване на съдействие, подкрепа и помощ на пациенти с различни заболявания, след травми, раждане, подпомагане на възстановяването след травми, хирургически интервенции и други.
Физиотерапията е широко застъпена и често използван допълнителен метод на лечение в спортната медицина и спорта като цяло, в ортопедията, педиатрията, неврологията, но също и в подкрепа на женското здраве (облекчаване проявите и оплакванията при раждане, след раждане, при кърмене, в периода на менопауза, при инконтиненция на урина и други).